C'était , je crois , le 20 Janvier . Nous avions pris l'autoroute ,  de Vellore à Salem . Un peu avant Salem , nous l'avons quittée pour aller rendre visite , à Dharmaduri , à une guérisseuse dont le nom est , je crois ,  Thavatiru Matha Saraswati Ammayam . Dans la campagne , deux maisons coquettes  , des chiens accueillants , un veau,  attaché à un pilier de la maison ; sa maman , et des copines à elle , paissaient dans un pré un peu plus loin .

        La guérisseuse , une femme à  l'air grave , aux yeux profondément enfoncés dans leurs orbites , vêtue d'un  sari orange pâle , était  en compagnie d'un de ses fils adultes , de son mari , également guérisseurs , et de dévots divers de ce petit ashram ; nous avons été reçus avec les honneurs , surtout Sona qui a eu droit à un lavement de pieds ...  Il y a eu une cérémonie  à l'intérieur de la maison ,  devant plusieurs divinités féminines , puis nous avons reçu sa bénédiction  ...  la guérisseuse est entrée dans un genre de transe , restant debout ,  mais les yeux révulsés .

       Ensuite , retour au calme : on nous avait invités pour le repas ,   en attendant on s'est assis , tous en rond , sur des chaises  qu'on nous avait préparées dans la cour devant la maison , parlant de choses et d'autres ; tout près de l' autel extérieur , où s'alignaient  plusieurs stèles à des dieux serpents ( je suppose)  et des tridents , emblèmes de Shiva . Nos chaises formaient un cercle ; nous nous sommes installés  ...  une grosse araignée a d'un coup jailli du dessous du toit où elle était tranquille ,  dégringolé à une vitesse vertigineuse du toit de la maison ,  elle a couru vers le cercle  ; puis s'est immobilisée :  parfaitement au centre    . Au bout d'un moment , nous nous sommes levés , et le fils de la guérisseuse  l'a écrasée d'un coup de talon de son pied nu - comme sans y penser . Ca m'a fait une impression bizarre . Cette araignée qui attendait sa fin, comme un sacrifice  ... C'était qui , ou quoi ?  Plus tard , le même a écrasé , du même geste faussement désinvolte , un petit citron qui avait été posé à terre tout exprès , un acte de bénédiction que j'ai vu refaire ensuite dans divers endroits .

       Le repas était exquis - on nous a d'abord servi , et les gens de l'ashram n'ont mangé qu'après .  En partant , la guérisseuse a offert un sari à chacune de nous autres voyageuses ( de la confiture aux cochons dans mon cas , car je l'ai laissé en route pour diminuer un peu le volume de ma valise ; maintenant , je regrette un peu  d'avoir manqué de considération pour ce sari , même si je n'aurais su qu'en faire ) . En lui disant au revoir , nous sommes rentrés dans sa petite chambre : sur le lit , un jeune chat tigré s'étirait , sans interrompre  sa sieste à notre entrée . La guérisseuse m'a dit " that's my pet ! " " C'est mon chat favori  ! " ;  pour la première fois  de la matinée , je me suis sentie complice .