Le 14 Janvier , on s'est trouvés sur la route entre Vellore et Tiruvannamalaï ( enfin ! ) . Le 14 janvier , comme tous les habitués de mon ancien blog ( http://petites-peintures.over-blog.fr/) le savent  , c'est Pongal dans le Tamil Nadu , fête de la récolte du riz ; et les femmes mettent leur point d'honneur à tracer devant le seuil de leur maison ou des boutiques des dessins à la poudre de craie ,  s'aidant juste d'une grille géométrique , plusieurs centaines de points qu'elles marquent à main levée avant de s'attaquer au vif du dessin ...

        
     J'avais écrit l' article hier après-midi , pensant le relire et le corriger ce matin , avant de le mettre en ligne  . L'après-midi d'hier était ensoleillée , j'en avais profité pour faire ma presque première sortie au jardin ; taillé les deux rosiers grimpants " Blush Noisette " , et cinq ou six rosiers buissons . Je ne sais s'il y a une relation de cause à effet , mais je me suis réveillée vers les deux heures du matin , toussante et respirant à grand peine . J'ai  passé les quelques heures jusqu'à l'aube à imaginer ma fin prochaine probable , et même un gai rayon de soleil venu de l'Est vers les neuf heures n'a pas dissipé mon humeur noire .  Je me suis souvenue alors qu'une lettre de l'Inde m'était arrivée hier , que je n'avais ouverte ... Quel étonnement de voir que c'était un courrier de Vallimalai , justement .  Une quittance reconnaissant que j'avais fait un don de cinq cent roupies ( dans les huit euros ) à l'ashram ... ce qu'ils sont légalistes . La lettre était accompagnée d'un  cadeau qui m'a remonté le moral d'un coup , depuis les profondeurs boueuses et glacées dans lesquels ils s'était enlisé . C'étaient deux minuscules sachets plastiques : l'un , gris , de cendres du feu rituel de là bas , l'autre , plein de cette poudre rouge qui tache tout  ce qu'elle voit et même davantage . Je me suis barbouillée le sternum avec les cendres , en espérant que ça allait m'aider à me débarasser de cette fichue toux . Quand à la poudre rouge , dont on est censé prendre juste au bout du doigt la quantité suffisante pour se faire une marque rouge entre les sourcils , je ne l'utiliserai pas en France ... mais tout de même , ce petit rappel de temps plus riants m'a beaucoup touchée .
 
     Arrivés en haut de ces fichues marches et reprenant notre souffle , nous avions été guidés sur le sentier qui partait dans la forêt par un swami , un parmi les personnages en oripeaux saumon , qui se tenaient en bas des marches ; Celui-ci n'était pas un mendiant ordinaire  - le premier de l'innombrable cohorte de Swamis que devait  draguer  Sona pendant le voyage . Faut dire que chacun des membres de notre petite équipe avait ses petites bizarreries : moi , je ne pouvais pas voir un chien galeux et affamé sans le prendre en pitié et lui glisser quelques biscuits ; Jeanne adorait parler avec les enfants , Sylvie collectionnait les saris dans les tons orange , mais aux nuances et impressions raffinées ,  ; et Sona ne pouvait voir un saint homme pittoresque sans se précipiter avec des cris de joie pour l'embrasser .  C'était alors parti pour de longs échanges de bénédictions entre le simili-swami-made-in-France et le swami indien ... grâce à ces relations étranges , nous avons visité des endroits extraordinaires , et je n'ai pas fini de lui en être reconnaissante à S. Enfin , la preuve m'était faite que pour voyager de façon intéressante en Inde du Sud , ça n'est la peine ni de parler anglais ( on ne peut pas qualifier ainsi   le petit-nègre qui faisait la conversation ordinaire ) ni tamil .

Il me semble que nous n'avons marché qu'une petite demie-heure avant de découvrir le but de l'excursion : un minuscule ashram , perdu dans la forêt . Un groupe d'une trentaine de personnes y tenait une puja , à grands renforts de musique et de chants  , et nous avons été accueillis à bras ouverts - ce dont je dois encore remercier S! Nous y avons passé plusieurs heures magnifiques , à chanter et à écouter .  La puja s'est d'abord tenue sous les grands arbres , puis tout le monde s'est glissé , presque à quatre pattes , dans un petit escalier en tunnel qui aboutissait à une grotte , contenant le tombeau ( samadhi ) du fondateur de l'ashram . Nous nous sommes assis contre les parois - on tenait à grand-peine debout - et les heures ont passé ... 

       

       Cette petite partie du Tamil Nadu que j'ai explorée est bien irriguée - du moins en Janvier : il y a eu la mousson de Décembre , et les grandes chaleurs  ne sont pas encore arrivées . J'ai donc  vu des rivières abondantes , à défaut d'être toujours limpides , et beaucoup d'étangs . Et les bassins près des temples , en général alimentés par des sources , étaient toujours pleins . Les swamis qui vivaient au pied de cette montagnette , située près de Vellore , font leurs ablutions journalières dans celui-ci et y lavent leurs haillons orange ; les femmes du village viennent aussi y faire leur lessive .Que de présupposés dans nos éducations ... Avec ma vulgarité bien de chez nous , je me suis demandé comment les eaux sales s'évacuaient .  Les gens du coin ne s'en soucient : pour eux , l'eau des bassins purifie , quel que soit son aspect .
A vrai dire , ce qui me hérisse rrégulièrement et conditionne chez moi une réaction du type " beh , c'est sale ! " c'est la présence de plastiques flottant gaiement sur ce genre de plan d'eau . Mais si l'on y réfléchit un peu , un plastique n'est pas " sale" . Qu'est-ce qui est sale ? tout ce qui est organique pourrira et fera de la boue , ou du compost ...

       Le grand jeu , bien plaisant , en visitant les temples , est , pour nous les occidentaux ,  de regarder les nombreux indiens qui visitent , admirant la beauté des enfants et des femmes , leur teint sombre et leurs grands yeux noirs brillants ,nous émerveillant des  couleurs raffinées et chatoyantes de leurs vêtements  ,cotonnades ou soieries , toujours magnifiques . Ce jeu a un envers tout aussi plaisant : si les indiens sont pour nous objet de curiosité , il en est de même de nous , pour eux : nous les prenons en photo , avec leur permission , ils nous prennent ensuite en photo , avec notre permission . La seule différence est qu'ils aiment nous photographier au milieu d'eux ... je m'interroge un peu , je nous connais , je trouve que nous sommes des êtres plein de banalité , mais ils ont l'air d'y trouver leur compte ... un échange gratifiant pour tout le monde en tout cas .
           Ceux -ci  sont un peu figés , pétrifiés par la dignité de la prise de vue , ce qui n'est pas souvent le cas . La tenue des deux dames en rouge et jaune , les deux petits garçons en rouge ,nous dit qu'ils font surement partie d'un pélerinage OM SHAKTI  PARVATI ( Shakti est l'énergie universelle , Parvati est la déesse compagne de Shiva ) . Inutile de prendre en pitié leurs pieds nus , tout le monde doit se déchausser  en visitant un temple .